आइसिसी टी–२० विश्वकप एसिया तथा इस्ट एसिया–प्यासिफिक छनोटअन्तर्गत सुपर सिक्स चरणको पहिलो खेलमा नेपाल आज संयुक्त अरब इमिरेट्स (युएई)सँग प्रतिस्पर्धा गर्दैछ। ओमानको अल अमेरतस्थित ओमान क्रिकेट एकेडेमीमा केही बेरमै सुरु हुने खेलमा नेपालले टस जितेर पहिले ब्याटिङ रोजेको छ।

समूह ‘बी’ को विजेताका रूपमा सुपर सिक्समा प्रवेश गरेको नेपालले समूह चरणमा कुवेत र जापानलाई पराजित गरेको थियो। उता, समूह ‘ए’ को विजेता बनेको युएईले कतार र मलेसियामाथि जित दर्ता गर्दै सुपर सिक्समा प्रवेश गरेको हो।

सुपर सिक्स चरणमा दुवै टोली दुई–दुई अङ्कका साथ उत्रिएका छन्। आजको खेल जित्ने टोलीको विश्वकप प्रवेश यात्रा अझ सहज बन्नेछ। यसअघि टी–२० विश्वकपको छनोटमा नेपालले युएईलाई पराजित गर्दै स्थान बनाएको थियो, भने पछिल्लो एसिया कप छनोटमा युएईले नेपाललाई हराएको थियो— जसले आजको खेललाई पुनःप्रतिशोधपूर्ण र प्रतिस्पर्धात्मक बनाएको छ।

अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा नेपाल र युएईबीच अहिलेसम्म १० खेल भएका छन्, जसमा दुवै टोलीले समान पाँच–पाँच खेल जितेका छन्। त्यसैले आजको भिडन्तले दुई टोलीबीचको ‘टाइ–ब्रेक’ झल्किने अपेक्षा गरिएको छ। क्रिकेट विश्लेषकहरूका अनुसार, अल अमेरतको पिच ब्याटिङका लागि अनुकूल भए पनि दोस्रो इनिङ्समा बलिङले निर्णायक भूमिका खेल्ने सम्भावना छ।

नेपालले हालै उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै युवा खेलाडीको संयोजनबाट टोलीलाई सशक्त बनाएको छ, भने युएईले आफ्नो बलिङ आक्रमणमा अनुभव र गतिलाई प्राथमिकता दिएको छ। खेल अवलोकनकर्ताहरूले आजको भिडन्तलाई केवल छनोटको खेल मात्र नभई, एशियाली क्रिकेटमा नयाँ शक्ति सन्तुलनको संकेतका रूपमा पनि हेरिएको बताएका छन्।