वकिल भन्छन्, 'ममता जीवित छिन्', नरेश सोध्छन्, "जीवनसाथीको मृत्युपछि पुनः विवाह गर्न कति समय लाग्छ?"
मेनासस पार्कका एक व्यक्तिमाथि आफ्नी श्रीमतीको शव लुकाएको आरोप लागेको मुद्दामा शुक्रबार अदालतमा उनका समर्थकहरूले भरिएको कोठामा एक बचाउ वकिलले यस्तो तर्क गर्दा सबै अचम्मित भए कि ममता काफ्ले भट्ट जीवित छिन्।
सार्वजनिक रक्षाकर्मी शालेव बेन-अभ्राहमले एक न्यायाधीशसँग अभियोजकहरूलाई आदेश दिन आग्रह गरे कि उनीहरूले जुलाई २७ मा एक अपरिचित महिलासँग कामबाट निस्कँदै गरेको हराएकी आमा र बाल विशेषज्ञ नर्सको भिडियो प्रस्तुत गरून्। उनका परिवारका सदस्यहरूले उनीहरूसँग सम्पर्क टुटेको बताएको केही दिनअघि नै यो भिडियो लिइएको थियो।
बेन-अभ्राहमले तर्क गरे कि उक्त भिडियोले भट्ट आफैँ भाग्ने योजना बनाइरहेकी थिइन् र उनलाई उनका श्रीमान्, ३७ वर्षीय नरेश भट्टले कुनै हानि नगरेको पुष्टि गर्छ। प्रहरीले गत महिना भट्टलाई गिरफ्तार गरेको थियो जब फरेन्सिक अनुसन्धानले उनीहरूको घरमा भएको रक्तपातपूर्ण संघर्षको प्रमाण फेला पारेको थियो।
यो प्रस्ताव बेन-अभ्राहमको अदालतको कार्यवाहीलाई छिटो निष्कर्षमा पुर्याउने नवीनतम रणनीतिक चाल हो, किनभने भट्ट एक मात्र अभियोगमा जेलमा रहेका छन् र अभियोजनकर्ताहरूले थप अभियोगहरू पनि लगाउन सक्ने सुझाव दिएका छन्। शुक्रबार हराएकी २८ वर्षीया ममताका समर्थकहरू फेरि पनि अदालतको बेन्चमा लाइन लागेका थिए, सधैँजस्तै, चाहे सुनुवाइ कति नै छोटो किन नहोस्।
उनका साथीहरू डराउँछन् कि उनी अब जीवित छैनन्, मुख्य कारण एउटै हो: उनले आफ्नो छोरीको पहिलो जन्मदिन कहिल्यै छुटाउँथिनन्।
सुनुवाइपछि बीना खड्काले बचाउ पक्षको यस्तो तर्कले उनलाई क्रोधित बनाएको बताइन्। उनले नरेशले केवल एक पटक बोलेकोमा पनि निराशा व्यक्त गरिन्, त्यो पनि उनले नेपाली अनुवादक नबुझेको खण्डमा मात्र बोले।
"म नरेशलाई हेरिरहेकी थिएँ — यदि उनी जीवित छिन् भने, यदि उनी लुकेकी छिन् भने, श्रीमानले आफ्नी श्रीमतीको लागि रोएर सहयोग किन माग्दैनन्?" खड्काले भनिन्। "किन उनी चिच्याएर मद्दत मागिरहेका छैनन्? केही भन, बोल।"
शुक्रबार अदालतमा बेन-अभ्राहमले अभियोजकहरूले नरेश भट्टको श्रीमती हराएको बेला गरिएको प्रारम्भिक प्रतिक्रियालाई गलत रूपमा चित्रण गरेको बताए। उनले न्यायाधीशसँग प्रहरीहरूले नरेशलाई केही दिन कुर्न भनेको प्रमाणित गर्ने कागजात पेश गर्न आग्रह गरे, किनभने उनका अनुसार भट्ट विगतमा केही दिन घरबाट बाहिर जाने गर्थिन्।
यस वर्षको सुरुमा ममता भट्ट आफ्नी शिशु छोरीसँग केही समयका लागि एक साथीको घरमा बस्न गएकी थिइन्, र विवाहमा समस्या भएपछि एकपटक आफ्नो छुट्टै अपार्टमेन्ट पनि लिएकी थिइन्, उनका साथीहरूले वाशिङ्गटन पोस्टलाई बताएका छन्।
न्यायाधीश क्यारोल ए. वाइमर जुनियरले प्रिन्स विलियम काउन्टीका उपअभियोजक म्याथ्यू स्वीटको विरोधका बाबजुद बेन-अभ्राहमको भिडियो र कल्याण जाँचसम्बन्धी सामग्रीको अनुरोधलाई स्वीकृति दिएका थिए। स्वीटले यस प्रयासलाई "असफल खोज" भन्दै बेन-अभ्राहमलाई "खेल खेल्न रोक्न" चेतावनी दिएका थिए। वाइमरले अन्य चार अनुरोधहरू भने अस्वीकृत गरे।
आफ्नो तर्क प्रस्तुत गर्दै बेन-अभ्राहमले अभियोजकहरूले भट्टलाई दोषी ठहराउन पर्याप्त प्रमाण नभएकाले डिसेम्बरमा तोकिएको मुद्दा ढिलाइ गर्न खोजेको आरोप लगाए। आधिकारिक सुनुवाइ मिति सोमबार तय गरिनेछ।
बेन-अभ्राहमले अन्तर्वार्ताको अनुरोधमा भने कुनै प्रतिक्रिया दिएका छैनन्।
पूर्व अमेरिकी अभियोजक जोन फिसविक, जो अहिले आपराधिक बचाउको क्षेत्रमा कार्यरत छन्,ले यस कानुनी रणनीतिलाई "दुर्लभ र जोखिमपूर्ण" भनेका छन्।
"बचाउ पक्षले यस्तो कदम चाल्नु दुर्लभ हुन्छ, किनकि तपाईंले मागेको कुरामा तपाईं आफैँ फस्न सक्नुहुन्छ," फिसविकले भने। "तपाईंले छिटो मुद्दा पाउनुहुनेछ, र राष्ट्रमण्डलसँग तपाईंलाई दोषी ठहर गर्न पर्याप्त प्रमाण हुनसक्छ। समयले यो रणनीति काम गर्छ कि गर्दैन भनेर देखाउनेछ।"
नरेशलाई बिना धरौटी हिरासतमा राखिएको तथ्यले बचाउ पक्षलाई सकेसम्म चाँडो मुद्दा अघि बढाउन हतार गरेको हुनसक्ने फिसविकले बताए।
"बचाउ पक्षले भनिरहेको छ कि आजै फाँसीको तरबार झारौं, मुद्दा सकेसम्म चाँडो अघि बढोस् — हामी तपाईंलाई थप अनुसन्धान गर्न समय दिन चाहँदैनौं," उनले भने।
मुद्दाका प्रारम्भिक सुनुवाइहरूमा अनुसन्धानका केही भागहरू बाहिर आएका छन्, जहाँ अभियोजकहरूले नरेश भट्टले आफ्नी श्रीमती हराउनुअघि केहि महिना पहिले आफ्नो कार्य कम्प्युटरबाट "जीवनसाथीको मृत्यु भएपछि विवाह गर्न कति समय लाग्छ?" भनेर खोजी गरेको बताएका थिए। अभियोजन पक्षले यो पनि भनेका छन् कि उनले जुलाई ३० मा चक्कुहरू किनेका थिए, त्यही दिन भट्टको परिवारले अन्तिमपटक उनीसँग सम्पर्क भएको बताएको थियो। त्यसै दिन उनले लाउडौन काउन्टीको वालमार्टमा सफा गर्ने सामग्री किनेका थिए, जुन अनुसन्धानकर्ताहरूले अपराध स्थल सफा गर्न प्रयोग भएको हुनसक्ने अनुमान गरेका छन्।
ममताको परिवारसँग भएको दुई पटकको दैनिक फोन सम्पर्क जुलाई ३० मा रोकियो, उनका भाइले बताए। उनका सहकर्मीहरूले अगस्ट १ मा प्रहरीलाई सम्पर्क गरेका थिए — अभियोजकले सोही दिन ममताको फोन अन्तिमपटक लाउडौन काउन्टीमा पानीको निकट रहेको सडक वरपरको क्षेत्रमा सेलुलर नेटवर्कसँग जोडिएको बताए।
मेनासस पार्क प्रहरी प्रमुख मारियो लुगोले एक अन्तर्वार्तामा भने अनुसार, लगभग ५० दिनदेखि अधिकारीहरूले क्याम्प क्यारोन्डेलेट, बुल रन ट्रेल, सिग्नल पार्क, बुल रन पार्क, मान्तुआ पार्क लगायतका क्षेत्रहरूमा खोजी गरेका छन्। लुगोले भने कि ममताको फोन पानी नजिक नभएर सडक नजिक पिङ भएकोले प्रहरीले सो पानीको क्षेत्रमा खोजी नगरेको बताए।
"हामी थप अभिलेखहरू प्राप्त गर्न प्रयास गरिरहेका छौं ताकि त्यो क्षेत्र हामीले खोजी गर्नुपर्ने हो कि होइन भन्ने जान्न सकौं," लुगोले भने। "यो हाम्रो रडारमा अझै छ। ... यदि हामीले त्यो क्षेत्र खोज्नुपर्ने देखियो भने हामी तयार छौं।"
लुगोले भने अनुसार, प्रहरीहरू नरेश भट्टको टेस्लाको जीपीएस डेटा र खोजीबाट सङ्कलित सम्भावित प्रमाणको प्रयोगशाला नतिजाको प्रतिक्षामा छन्। प्रहरीले जुलाई २८ देखि अगस्ट ५ सम्म नरेश भट्टसँग सम्पर्कमा रहेका सबैलाई प्रहरीसँग सम्पर्क गर्न आग्रह गरेको छ।
ममताका साथी र समर्थकहरूले सुरुमा थालेका सामुदायिक खोज प्रयासहरू अहिले रोकिएका छन्।
पछिल्लो केही हप्तामा तनाव बढ्दै गएको छ, बच्चाको अभिभावकत्व कसले लिनुपर्ने, भीडबाट सङ्कलित आर्थिक सहयोग कसरी खर्च गर्नुपर्ने र विवाहमा आएको तनावको बारेमा जानकार रहेका व्यक्तिहरूले समयमै थप जानकारी दिनुपर्ने हो कि भन्ने प्रश्नहरूमा विवाद चर्किएको छ।
यस घटनालाई अन्तर्राष्ट्रिय रूपमा पछ्याइरहेका अनलाइन व्यक्तिहरूबीचका विभिन्न सिद्धान्तहरूले केही खुलेर समर्थन गर्नेहरूलाई प्रतिकारको सामना गर्नुपरेको छ। ममताकी पूर्व कोठामेट र निकट साथी नादिया नाभारोले आफ्नो साथीको खोजीमा केन्द्रित हुनको लागि एक सेमेस्टर बिदा लिएको बताइन्। उनले गलत आरोपहरू र अनलाइन धम्कीहरूको सामना गरेपछि गत हप्ताको लागि योजनाबद्ध खोजी रद्द गरिन्।
"मैले आफ्नो साथीको उचित शोक गर्न सकेकी छैन," नाभारोले भनिन्। "मैले उनको लागि पैरवी गरेकी छु, उनको लागि लडिरहेकी छु, तर मैले उनको लागि शोक गर्न सकेकी छैन। जति धेरै मानिसहरूले ध्यान दिन थाले, त्यति नै बढी नाटक भएको छ। तर हामी सबैले एउटै कुरा चाहनुपर्छ — ममताको न्याय।"
यो कथा वाशिङ्गटन पोस्टका लागि एम्मा उबरद्वारा तयार गरिएको हो र यसमा प्रतिलिपि अधिकार लागु हुन्छ।
ममता काफ्ले भट्ट
